动力瓶颈
综上所述，“飞豹”的机体、气动、火控系统均为我国自行研制。但其发动机涡扇-9则是进口货，十几年过去了，直到最近仍未能彻底实现国产化，成为了歼轰-7的一大瓶颈。
在研制过程中，发动机一直是困扰整个进程的一个瓶颈。因为各种原因，斯贝发动机在“飞豹”研制之初极可能阻碍飞机批生产，影响部队装备。我方人员在1991年5月去英国罗罗公司探讨超-7飞机动力选项之一RB-199发动机时，有关人员介绍了英国空军退役的F-4H飞机装的斯贝发动机的有关事宜，表示通过检修分别给出300、500、700d'时剩余寿命，我方认为可以考虑引进这些发动机。后这一计划被搁置，一度出现原已进口的斯贝发动机全部用尽，新生产的“飞豹”已无发动机可用的局面。
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1994年初空军副司令员林虎建议：先装前苏联米格-29飞机的RD-33发动机，以后再换装由624所研制的中等推力涡扇发动机。该建议得到中央军委副主席刘华清的同意，后来因海军和工业部门都认为行不通，由总参装备部于1994年7月25日_27日在南苑空军后勤部招待所开专家会讨论“飞豹”飞机改装中推发动机问题。会上海军、军科院、国防大学的教授专家们都一至认为：“飞豹”飞机总重量吨位适当，双人、双发、中等展弦比、中等后掠角布局很好，作为能对地、对海、对空作战，载弹量大，功能多的超音速歼击轰炸机很适合未来实战要求；要求尽快、尽早、尽量多生产这种装备可靠性高、低空胜能好的斯贝发动机的飞机。重新研制的中推周期可能要很长，所以实在行不通，此事也就作罢。关于过渡用前苏联米格-29的RD-33发动机问题，会上也说一下，主要是推力小不能保证飞机的性能，且改起来也不是那么容易，改后的试验工作也很多，需要重新进行定型试飞，仅此也就无法再多论证了。为了扭转这种混乱局面，海军和工业部门主管人员做了大量工作，最终领导上同意采购上述尚有剩余寿命的斯贝发动机，飞豹“换发”的风波就算平息了。
“飞豹”装稳定、可靠性好的斯贝发动机，保证了9年1600架次定型试飞，以及后来到部队试用并承担“9910”任务都证明是成功的；坚持不换发的大方向已经并且将继续证明是对的。总之，没有成熟的发动机是不能换的。由于大方向定了，在飞机研制、生产不断发展，急需更多发动机的时候，还是下决心购买了英国退役的“堪用”、“堪修”的斯贝发动机近80台，实际能使用的发动机55台，以应国产涡扇-9没出来前的急需。国产涡扇-9是英国斯贝(SPEY)MK202发动机的国产衍生型，后者是英国皇家空军F-4“鬼怪”式战斗机的标准发动机。
MK202最大推力9，305公斤，推重比在6.5左右。当时中国希望将MK202作为标准发动机装备，出资5亿英镑，于1975年12月13日与罗尔斯·罗伊斯公司签约引进了该发动机生产专利。1976年3月，603所的中国红旗机械厂负责开始试制该发动机。1979年7月25日第一台使用英国毛料制造的零组件、罗尔斯·罗伊斯外购件和附件的涡扇-9完成装配。同年11月13日完成150小时持久试车，首批共制造4台。1980年初，中国制造的两台涡扇-9发动机和两套部件，在英国高空台上作了高空性能、功能、再点火试验和-40℃冷起动试验，并对其5种零部件作了强度试验考核。同年5月30日，中英双方在考核试验通过报告上签字。至此红旗厂成功的实现了第一步，用英国毛料成功试制出涡扇-9发动机。按计划，当时应该接着进行国产毛料试制，但由于当时国民经济调整，使涡扇-9国产化进度拖后，1983年才取得初步进展。压缩机叶片的铸造技术到88年才得以突破。
国产涡扇-9最大加力推力9305千克，最大军用推力5557千克，中间状态推力4692千克，最大连续推力4692千克，最大军用耗油率0.684千克/千克/小时，最大加力耗油率2.0千克/千克/小时，推重比5.05，空气流量92.5千克/秒，涵道比0.62，总增压比20，涡轮前温度1167摄氏度，直径1093.32毫米，最大长度5205毫米(喷口全张开)。从数据来看，涡扇-9的推力固然无法与AL-31等先进发动机相比，但以当时的技术水平已经相当不错了。尤其耗油率则远远优于当时国内的涡喷发动机，使得歼轰-7的航程得到了保证。从弹程指数(载弹量与作战半径乘积)，“飞豹”的弹程指数为3150t·km，”狂风“为3120t·km,F/A-18为2960t·km。但真正实现全面的国产化还未能实现，外电报道为此解放军被迫从英国引进了一批早已封存多年的“斯贝”涡扇发动机。在2003年7月17日，国产化涡扇-9通过国产化工程技术鉴定，获准投入批量生产。实现全国产的涡扇-9被命名为“秦岭”。于是乎，涡扇-9发动机经过近30年奋斗，终于实现了完全国产化。
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