B-2“幽灵”(Spirit)是目前世界上最先进的战略轰炸机，也是唯一的大型隐身飞机。其隐身性能可与小型的F-117隐身攻击机相比，而作战能力却与庞大的B-1B轰炸机类似。目前B-2有三个型号，1993年12月交付的Block10型，1995年交付的Block20和1997年的Block30。目前美军正在大幅度改善B-2的常规高精度打击能力，并逐步解决隐身设计所带来的维护问题。
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研制B-2隐身轰炸机的构想始于1975年。当时美国国防部所属的“先进计划局”出笼了一个代号为“哈维”的项目，落实到空军，就派生出了XST(XST意思是实验，隐身，战斗)计划。在这一计划中美军工科研界首次提出了将隐身技术运用到飞机上的设想。富有研制军用飞机经验的洛克希德公司捷足先登，率先获得了军方的研制合同，并很快拿出两架全尺寸XST样机，初步证明了隐身技术应用在飞机具有可行性和有效性。
当时“冷战”仍酣，为能隐秘的突破苏联防空网，寻找并摧毁苏军的机动型洲际弹道核导弹发射架和其它重要战略目标，美国空军提出要制造一种新的战略轰炸机，强调突防能力，要求能够避开对空雷达探测，潜入敌方纵深，以80%的成功率完成任务。为此，空军拟制出了“军刀穿透者”计划，把隐身技术的应用列入了具体议事日程。由于洛克希德公司不久前提交的样机受到好评，空军将生产F-117A隐身战斗机的合同交给了这家公司。随着隐身战斗机的投产，美国国防部和国会要人也开始接受了“隐身轰炸机”这一概念，并于1977年正式批准了空军提出的研制这种飞机的申请报告。随后，美国空军把新型隐身轰炸机的研制项目正式定名为“先进技术轰炸机(ATB)”。这就是B-2隐身战略轰炸机的最初名称。1980年9月美国空军要求洛克希德公司与诺斯罗普公司针对先进技术隐身轰炸机(ATB)计划，就性能、成本、后勤支援、项目管理与保安等五个方面提出建议书。洛克希德的方案为SeniorPeg(老假腿人)，诺期罗普公司为Seniorlce(老钻石)。1981年10月20日，诺斯罗普公司获得竞争的胜利，绝密代号改为SeniorCJ。该代号是为了纪念死于癌症的主管隐身飞机的美国空军副部长CJ·凯利。美国各大航空技术公司很快都投入到了ATB计划中，波音公司负责钛合金的飞翼后中段、外机翼、燃油系统、武器发射系统和起落架，为此波音公司增加了一万名职工。LTV公司负责飞翼中段，铝与钛合金结构及复合材料结构，雇用4000人。通用电气公司专门改造了推力为84.5千牛(19000磅)的F119-GE-110涡轮风扇发动机。诺期罗普公司本身的12000名职工负责制造前中段与驾驶舱及总装配。
80年代初，B-2经历了几次大的设计更改。比如在1984年，对主翼设计进行了重大改动，因为空军不仅要求飞机能从高空突入，而且还要能超低空突防，从而带来了提高飞机升力、增强机械结构强度、进一步降低其雷达反射截面等一系列问题，上述拖延使飞机的设计历经数年才得以定型。
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