OH-58D主要的任务包括野战炮兵观测，同时为“铜斑蛇”激光制导炮弹提供目标照射。OH-58D可以利用自身的观瞄装置进行目标坐标计算和测距，再经由ATH传输目标信息，使地面炮兵能实时精确的发起攻击；OH-58D也可为其他飞机提供类似支援，如和武装直升机组成“猎-歼小组”，互补不足，完成地面支援任务。必要的时候，OH-58D也可用自身携带的武器发起攻击，如左图中OH-58D携带四枚“海尔法”反坦克导弹。OH-58D可使用的其他武器包括7管70mm“九头蛇”火箭发射器、各种航炮或者机枪吊舱等。
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自1987年起，OH-58D参与了美军多次作战行动，受到部队的一致好评。在两伊战争中，海军的OH-58DPRIMECHANE型曾与海军SH-60B直升机配合作战，由SH-60B的搜索雷达发现伊朗的高速炮艇，然后OH-58D发起攻击，摧毁目标。在海湾战争中，美军共派出了130架OH-58D前往波斯湾，多次摧毁了伊拉克沿海目标，如钻油平台、快艇、海防工事等。1990年4月18日上午9时28分，朝鲜半岛军事分界线（俗称“三八”线）韩方一侧上空，一架美军的OH-58B观测直升机在作例行的侦察飞行，因不明原因飞入朝鲜北方一侧，并被防空炮火命中。OH-58B迫降在“三八”线以北，两名机组乘员被俘。事后美国向朝鲜道谦，被俘飞行员被送返韩国一方。贝尔直升机公司正计划深入改进OH-58D，首要目标是提高隐身性能。机体将改用特殊材料，机首、旋翼及风挡等容易反射雷达波的部份将用特殊涂料覆盖。排气口加装红外线抑制装置。
美国特种部队已经开始测试这种改进型的OH-58D。海湾战争中，美军的夜视能力虽然非常优秀，但在恶劣气象和浓烟尘土下就会大打折扣，为此贝尔直升机公司将为OH-58D加装麦道公司的前视红外线系统。该系统将安装在OH-58D的机鼻下方，配合新型头盔显示器使用。贝尔直升机公司还为OH-58D设计了一种237升的保形油箱，安装在座舱后方的机身两侧。这使得OH-58D的最大航程达到891千米。如果只加装装１个，也能使OH-58D续航时间达到4小时。OH-58D还有可能加装惯性导航系统，全球定位系统GPS，数字地图等。ATH系统也将有所改进，改进后OH-58D将可以直接向坦克或步兵战车传送目标信息。OH-58座舱显示与平视瞄准具。OH-58D座舱OH-58D出名和耀眼的程度远远不及AH-64等武装直升机，但它在美陆航战斗机作战系统中占据着侦察、前导和指挥协调的作用，确实是美军中不可或缺的一员猛将。2002年7月，美陆军于7月开始为期5个月的“空中勇士”系统计划试验演习。OH-58将与AH-64、CH-47同时进行试验。该系统是一个为直升机飞行员设计的综合模式化个人生命支援装备。此次试验演习目的是将该系统各个部分加以整合，包括已经装备部队的头盔和面具。“空中勇士”系统计划是三个完整士兵系统计划之一，其他两项计划分别是“陆地勇士”系统计划和“骑兵勇士”系统计划，这三项计划将具备协同作战的能力。由于是模式化系统，能够适应单兵任务和未来各部队之间的整体行动。系统还携带有附加的逃生装备，例如每个士兵携带有一个个人救生艇和漂浮圈。其他装备包括遇险弹射装置和指南针。
