碧海拾贝
永乐群岛每个岛屿的四周都有百米多宽的礁盘，涨潮时没过人顶，退潮时平均深度不到一米，这里的海产资源特别丰富，有文昌鱼、马鲛鱼、石斑鱼、炮弹鱼、八角鱼、飞鱼、鲨鱼、海龟、黛瑁、寄居蟹、龙虾、虎斑贝、鹦鹉螺、马蹄螺、海参、海鳗等等。
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周围海域是天然的优良鱼场，常有海南、大陆以及香港、台湾的鱼船过往捕鱼。遇到小一点的台风，他们就躲进西沙海域避风。工余时我们也下到礁盘里捕鱼捉蟹，起初不知道利害，正午光着膀子赤着脚就下去了，结果脚让锋利的蚌壳割得惨不忍睹，肩膀也被毒辣的太阳晒得一搓就掉一块皮，生疼生疼。后来的日子里，我们吸取了教训，改为傍晚下海，而且身穿工作服，脚蹬解放鞋，手持竹扁担，口含手电筒，整个儿全副武装。捕鱼的方法很简单，两个人把鱼网一字儿拉开站在原地不动，其他的人抄起扁担在水中朝鱼网方向胡乱劈打一番，鱼儿便乖乖地钻入网中。一网下去，弄他个百把来斤是常有的事。
比起捕鱼来，捞贝壳做标本更为有趣。西沙海域海水含盐度较高，水的浮力特别大，不会水的人要想潜下去还真不容易。整个海域水质清澈透亮，水下的世界缤纷异彩，珊瑚、贝壳和热带鱼让人眼花缭乱、目不暇接。虎皮斑贝是西沙特有的一种宝贝，它们生活在水深两米左右的礁盘里，活贝壳常常用肉包着壳，在礁盘上慢慢地挪动，潜入水里戴着潜水镜看它们，就象一个个肉刺猬，样子还蛮吓人，用棍子一桶，它们就缩了回去，现出美丽的原形。我们配发的军用干粮袋每次可以装十几二十个，回到岛上用芭蕉叶包了埋入沙坑，一周后挖出，到海边洗去腐肉，漂亮的虎皮斑贝的标本就大功告成了。捞贝壳的活儿不是人人都干得了的，本人自幼在水边长大，当然不在话下，只是苦了那些“旱鸭子”们，他们只能伸长了脖子，万分羡慕地看着我等忙进忙出，有打油诗为证：“虎皮斑贝出西沙，深蓝海底是老家，久经风浪来冲刷，美丽缤纷放光华。有心之人潜下去，费尽心血得到她，无志懦夫太胆怯，干立岸边活气煞”。当然也有巧取豪夺的，一次我挖坑埋贝壳时不幸被几个湖北“旱鸭子”老乡窥了个正着，呜呼！他们不费吹灰之力便窃取了我的胜利果实。复员后，我从西沙带回的贝壳标本派了大用场——它被当着信物赠给了初恋的情人。
为了改善部队的伙食，营里抽调水性好的同志成立了一个捕捞队，先是捕鱼，后来战士们一闻到鱼味就恶心，他们就改抓海龟。西沙群岛是海龟繁衍后代的最佳场所，每年春季，母海龟纷纷趁着月色游入礁盘，爬上沙滩，先用两只前掌挖个直经约三十公分的小坑，将近百个海龟蛋产入坑中，然后再用后掌填入沙子，母海龟便一步一回头地回到海里。在温暖的沙坑里，经过几十天的孵化，海龟蛋就变成了小海龟。似乎有一种天性，它们一出壳便踉踉跄跄地朝大海奔去。捕捞队的队员们晚上穿着雨衣躺在海边“守滩待龟”，一但海龟上岸，他们上去将其四脚朝天这么一翻，就万事大吉了，海龟只有干扑腾的份儿，连龟带蛋都“做了共军的俘虏”。西沙的海龟个头挺大，足有三四百斤，没有四五个人还耐何它不得，其肉鲜美胜于牛肉，其蛋大如鹅卵却难以煮熟。在西沙驻扎四十多日，捕捞队共捕获四十多只海龟，现在看来，这种行为有悖于《动物保护法》，实在是不应该。
吃苦建功
从后方带来的蔬菜很快就吃完了，补给船十天才来一次，我们开使食用压缩饼干和压缩蔬菜。一包卫生纸大小的压缩蔬菜泡开来有一大锅，足够一个排的一顿正餐．这玩艺起初还挺有新鲜感，吃久了简直味同嚼蜡。甘泉岛因岛上有一口水井而得名，但水的味道实在不敢恭维，它是雨水经过岛上的鸟粪化石过滤而成，其苦涩的程度仅次于海水，饮用时必须加上糖和茶叶，否则根本没法入口，洗澡时不打香皂便罢，一打上去头上身上就粘粘糊糊越洗越难受。因此，我们象现代京剧《龙江颂》里的盼水妈一样，天天眼巴巴地盼着后方补给船的到来，以便能早日喝上一口真正的甘泉水。
永乐群岛位于国际航空线的正下方，常有各国民航班机穿梭来往，刚上岛时不知道这个情况，只要一有飞机经过，营部就拉防空警报。西沙土质松散没法挖防空洞，弟兄们就一人一个地往钢筋水泥预制的防空坛里跳，这种直径一米左右的圆家伙埋在岛上的热沙子里，几乎密不透风，顶端有两个小眼，一个透气，一个打枪。西沙春季的常温约38度，白天高达40多度，在里面待上十分钟，洗桑拿时干蒸的感觉立马就找到了。尽管后来前线指挥部来了通知，取消了防空警报，但这些造型独特的防空坛给我留下了不可磨灭的印象，现在只要一看到桑拿房，就条件反射地想起这些圆咕咙咚的防空坛。
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