中国主张该海域在历史上一直是中国的领海。中国宣示主权的海域面积达300万平方公里,占中国南海总面积的86%。而东盟5个国家根据《国际海洋法》,主张200海里的专属经济区(EEZ)。对于西沙群岛和南沙群岛的岛屿、暗礁主权,各国也是各持己见。在争端背后是该海域海底的丰富资源。中国预计在南海蕴藏着230亿吨石油和7500立方千米的天然气。
世界强国对东亚经济区虎视眈眈
但世界各国争先恐后地介入中国南海问题,另有原因。那就是对以中国南海为中心的东亚经济区确保影响力。如果加上印度,东亚经济区总人口达34亿,占全球总人口的一半。GDP也占全世界的25%。该地区的中国和印度是世界上经济发展速度最快的国家。
中国南海掌握着这一巨大经济区的命脉。从马六甲海峡延伸到中国南海的海域每年的商船通行量占全世界的三分之一。吞吐量分别为苏伊士运河和巴拿马运河的6倍和17倍。如果中国和越南、菲律宾在该海域发生武力冲突,全球经济都将遭受冲击。对于从中东进口大部分石油的韩国而言,这也不是事不关己。世界各国都不可能坐视中国称霸该海域。
各国各有不同的战略蓝图
世界强国对该地区的未来有着不同的战略蓝图。澳大利亚国立大学教授怀特在去年发表的论文中说:“就像美国主宰的加勒比海一样,中国希望在南海建立绝对主导地位。”也就是说,中国虽然不会挑衅地区国家的主权,但渴望建立凭借强大的经济实力行使绝对影响力的新型帝国。
怀特说,在该地区也有可能出现欧盟模式,即,由美国、中国、印度、日本等国家组成主要成员国,并由美国和中国行使同等影响力。但拥有强大军力的美国和迅速崛起的中国能否接受这一模式,还是未知数。怀特分析说,由于两个大国对立,亚洲有可能陷入动荡。
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